Неизвестный автор– Кто-нибудь хочет прокатиться на ATV? – спросил организатор отдыха на ранчо в Монтане, где мы с моим мужем Ларри и друзьями проводили отпуск.
Руку подняли все, кроме меня. Только дураки соглашаются, не уточнив детали.
– Что это такое? – шепотом спросила я у Ларри.
– Квадроцикл ATV[91]. Четырехколесный мотоцикл-вездеход.
– Поезжай, а я останусь у бассейна.
Я точно не знала, от чего отказываюсь, но совершенно точно из сочетания мотоцикла, горной местности и меня ничего хорошего не выйдет. А возле бассейна я гарантированно расслаблюсь вместе с любимой книжкой. Мне совершенно не хотелось лишаться этого удовольствия.
– Ну же, Хайла! – взвыли друзья.
– Будет здорово, – сказал Ларри.
Уж ему-то, не раз спасавшему меня на лыжных склонах и горных маршрутах, стоило бы подумать, прежде чем так говорить.
И все же решимость остаться ослабела. Я представила, как все будут возбужденно и радостно обсуждать эту прогулку за ужином, а моим мнением о прочитанной книжке никто и не поинтересуется.
– Ну хорошо, – согласилась я и тут же пожалела о своих словах.
Через полчаса я сменила купальник на джинсы и шлем, кожаные перчатки и огромные защитные очки и оказалась в четырехколесном монстре без дверей и крыши.
Наш потрепанный жизнью инструктор в клетчатой рубашке объяснил нам основы управления и правила безопасности.
– Поезжайте за мной, – сказал инструктор. – Сейчас сделаем несколько простых тренировочных поворотов.
(Точно так же говорил Ларри, направляя меня с лыжного склона, заполненного жизнерадостными лыжниками.)
Я завела машину. Грохот был оглушительным. Мотор буквально пылал. Я нажала на газ, и квадроцикл рванулся вперед. В панике я нажала на тормоз. После сотни фальстартов я все же доехала до площадки. «Простые повороты» оказались сущим мучением. Я тормозила. Ругалась. Потела.
– Ну все, готовы выезжать, – сказал инструктор. – Не бойтесь, я еще никого не терял.
Когда мы рванули в гору, сердце мое забилось. Повсюду открывались потрясающие виды, но я смотрела только на дорогу перед собой. Работала я медленно и, конечно, в хвосте. Расслабить напрягшиеся плечи никак не удавалось. Постепенно я привыкла, уловила ритм и начала получать удовольствие от свежего ветра. Я даже отважилась полюбоваться пейзажем!
«Посмотрите на меня! Я еду и любуюсь видами!» Меня охватило странное чувство, будто я все контролирую. Я ехала быстрее и быстрее – и даже догнала Ларри.
– Я знал, что тебе понравится, – на привале сказал Ларри с облегчением.
Позади нас инструктор произнес:
– Впереди – крутой поворот, будьте осторожнее.
Крутой поворот?! Мне и по прямой-то ехать нелегко.
Я не могла ни сосредоточиться, ни сбавить скорость. Я не вписалась и понеслась прямо к крутому обрыву. Секунды отделяли меня от падения, но я собрала все силы, вывернула руль и сумела вернуть квадроцикл на маршрут.
– Надо же, – вздохнул инструктор. – А ведь вы могли испортить мне статистику…
– Не волнуйтесь, – имитируя отвагу, сказала я. – Это не входит в мои планы.
Потная, грязная, но страшно довольная, я снова завела квадроцикл.
Я ехала не спеша, любуясь видами и улыбаясь от уха до уха. Мысленно я уже представляла, как буду рассказывать о своем рискованном приключении друзьям за ужином.
